Kunst på papir er et klassisk kunsthistorisk medie. I Europa kendes grafiske tryk tilbage fra renæssancen i 1400-tallet, mens fotografiet hører til blandt de nyere medier.
Fotografiet blev opfundet i 1839 men fik først sin store anerkendelse som kunst i 1980erne. Siden er det blevet et af samtidskunstens foretrukne medier. Et af ARKENs satningsområder er fotografi, som udgør en væsentlig del af samlingen.
De traditionsrige medier grafik og tegning har siden midten af 1990erne været meget populære, og mange kunstnere udtrykker sig alene via papiret.
ARKENs erhvervelser spænder over vidt forskellige fotografiske og grafiske udtryk fra 1980erne og 1990erne udført af danske og internationale billedkunstnere.