Nancy Burson er uddannet på Colorado Women’s College i Denver. Hun har været gæsteprofessor på Harvard University og adjunkt på institut for fotografi på New York Universitys Tisch School of the Arts. Burson bor og arbejder i dag i New York.
Nancy Burson har siden 1980erne opnået stor international anerkendelse. Hun har haft en lang række solo- og gruppeudstillinger over hele verden, bl.a. på International Centre of Photography (2004), Det Nationale Fotomuseum (2003), ARKEN Museum for Moderne Kunst (2000), The Contemporary Arts Museum i Houston (1995) og Venedig Biennalen (1995).