Maleri og skulptur er kunsthistoriens mest traditionsrige medier. På trods af en række forsøg på at karakterisere dem som utidssvarende op gennem det 20. århundrede er de stadig meget udbredte.
Maleri og skulptur spejler på samme måde som nyere medier (installation, video mm.) den tid, de er skabt i, og de udfordrer i dag både æstetiske og mere politiske og sociale problemstillinger.
1980ernes maleri var idébaseret, intellektuelt og kommenterede ofte kunsthistorien og andre kunstværker.
Fra 1990erne forholder kunstnerne sig markant anderledes til maleriet. Og i dag er det ekspressivt udført med figurative elementer - ofte fra kunstnernes hverdag.
Det forholder sig på samme måde med skulpturen. Fra at have et intellektuelt og filosofisk indhold i 1980erne, har skulpturen i 1990erne et uhøjtideligt og humoristisk udtryk, hvor kunstnerne ofte inddrager hverdagsgenstande - måske hentet fra deres hjem.