ARKEN opererer i henhold til museumsloven, d.v.s. museet indsamler, bevarer, registrerer, forsker og formidler.
ARKEN skal vise dansk, nordisk og international billedkunst efter 1945 og indsætte den i en bredere kunsthistorisk sammenhæng.
ARKEN skal drive formidlingsvirksomhed over for børn, unge og voksne. Der bliver især anvendt ressourcer på samarbejdet med børnehaver, skoler og andre uddannelsesinstitutioner og foreninger.
Dansk Museumslov