I marts 1996 slog ARKEN dørene op for offentligheden for første gang. Forud for åbningen lå flere års politisk arbejde for at gøre området syd for København til en væsentlig del af det danske kulturliv.

Før ARKEN

ARKEN er på mange måder en naturlig del af udviklingen af København. Allerede fra byfornyelsens start i 1960’erne blev området syd for hovedstaden etableret som udflytterkvarter for beboerne i Københavns brokvarterer.

Det betød, at kommunerne på Københavns Vestegn voksede voldsomt i indbyggertal op gennem hele den sidste halvdel af det 20. århundrede.

Denne tendens blev forstærket af den øgede indvandring til Danmark. Kommunerne syd for København blev populære boligområder for folk af især

kurdisk, tyrkisk og pakistansk herkomst. For første gang opstod der større multikulturelle kvarterer i Danmark.

International kunst til Vestegnen

I forlængelse af dansk kulturpolitik var det naturligt at etablere en kulturinstitution, der ville give den nye store befolkning på Vestegnen mulighed for at opleve den største nationale og internationale billedkunst i deres eget lokalområde.

Den ambition bar etableringen af ARKEN gennem det politiske system. Og det førte til en af de store danske kulturinvesteringer i anden halvdel af det 20. århundrede i Danmark.

ARKEN blev en satsning af internationale dimensioner.

1988

Søren Robert Lund vinder arkitektkonkurrencen for etableringen af et nyt kunstmuseum på Vestegnen.

1996

Navnet ARKEN bliver valgt på baggrund af en åben konkurrence.

ARKEN åbner den 15. marts med udstillinger af blandt andet Emil Nolde og Per Kirkeby, der trækker over 283.000 besøgende.

1997

Christian Gether bliver ansat som museumsdirektør.

1998

ARKEN indgår en 4-årig resultatkontrakt med Københavns Amt.

1999

ARKEN opnår statsanerkendelse.

2001

Gæst nummer 1 million besøger ARKEN.

2002

Forskningspublikationen ARKEN BULLETIN udgives for første gang.

2006

ARKEN uddeler sin kunstpris for første gang. Prisen er doneret af Annie & Otto Johs. Detlefs´ Almennyttige Fond.

2007

ARKEN runder 2 millioner besøgende. Museet overgår fra Københavns Amt til staten.

2008

Det ny ARKEN åbner med i alt 5000 kvm udstillingsarealer.

2009

Åbning af nyt, stort indgangsparti, en ny skulptursal og nyt undervisningslokale doneret af Annie & Otto Johs. Detlefs’ Fonde OJD. ARKEN slår dermed dørene op til i alt 13.500 kvm2.

2011

ARKEN åbner en af Europas betydeligste samlinger med værker af den britiske kunstner Damien Hirst, takket være en donation fra The Merla Art Foundation.

2012

ARKEN modtager en generøs donation til DETLEFS-SALEN fra Annie & Otto Johs. Detlefs’ Fonde OJD på i alt ni værker af den tyske kunstner Anselm Reyle.
En stor donation fra A.P. Møller og Hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal muliggør projektet Kunstens Ø.

2016

Indvielse af Kunstens Ø og ARKENs nye vartegn, Powerless Structures, Fig.101, 2012 af Elmgreen & Dragset.

2021

ARKEN fejrer 25-års jubilæum. Bl.a. med en stor jubilæumsudstilling med highlights fra museets samling.

2022

Marie Nipper tiltræder som ny museumsdirektør.